Wähler in der San Francisco Bay Area stimmen 14-jährigem Finanzierungsplan für den öffentlichen Nahverkehr zu

de.wedoany.com-Bericht: Am 3. November haben die Wähler in fünf Counties der San Francisco Bay Area im US-Bundesstaat Kalifornien die regionale Nahverkehrsfinanzierungsmaßnahme (Regional Transit Measure, RTM) angenommen. Geplant ist, über eine 14-jährige Umsatzsteuer Mittel für den öffentlichen Nahverkehr zu erheben und damit jährlich schätzungsweise rund 980 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Einnahmen zu erzielen. Die Maßnahme umfasst Alameda County, Contra Costa County, San Mateo County, Santa Clara County und die Stadt San Francisco. Die Mittel sollen den Betrieb von Regionalbahnen, Bussen und Fähren unterstützen sowie die Infrastruktur des öffentlichen Nahverkehrs und den Fahrgastservice verbessern. Nach der am 5. November veröffentlichten Statistik der Metropolitan Transportation Commission (MTC) der San Francisco Bay Area entfielen von den rund 1.209 Millionen bereits ausgezählten Stimmen 61,8 Prozent auf die Befürworter und 38,2 Prozent auf die Gegner.

Die Finanzierungsmaßnahme sieht eine regional differenzierte Besteuerung vor: In Alameda County, Contra Costa County, San Mateo County und Santa Clara County steigt die Umsatzsteuer um 0,5 Prozentpunkte, in der Stadt San Francisco um 1 Prozentpunkt. Die Steuer soll ab dem 1. April 2027 erhoben werden und 14 Jahre lang gelten. Von den erwarteten Einnahmen sollen etwa zwei Drittel für den Betrieb von BART, Muni, Caltrain, AC Transit, den San Francisco Bay Ferry und anderen regionalen Buslinien verwendet werden; die übrigen Mittel werden an lokale Verkehrsbetriebe verteilt, um Infrastruktur des öffentlichen Nahverkehrs, Fahrzeugerneuerung, Betriebsleistungen und die Instandhaltung von Busfahrspuren zu finanzieren.

Die Mittelverteilung erstreckt sich auf mehrere regionale Verkehrsbetreiber. Davon sollen Muni in San Francisco jährlich schätzungsweise rund 155 Millionen US-Dollar an Betriebsmitteln erhalten, das Bay Area Rapid Transit System (BART) rund 310 Millionen US-Dollar, die Caltrain-Vorortbahn rund 70 Millionen US-Dollar und AC Transit rund 50 Millionen US-Dollar. Darüber hinaus sollen Teile der Mittel für regionale Verkehrsdienste wie den San Francisco Bay Ferry und das Golden Gate Transit System verwendet werden. Jährlich rund 45 Millionen US-Dollar sollen zudem die Fahrgasterfahrung verbessern, darunter vergünstigte Umsteigetarife zwischen verschiedenen Betreibern, Fahrpreisnachlässe für einkommensschwache Gruppen, regionale Verkehrsleitsysteme, barrierefreie Einrichtungen und Infrastruktur zur Bevorrechtigung des Busses.

Vor der Annahme dieser Finanzierungsmaßnahme standen die wichtigsten Betreiber des öffentlichen Nahverkehrs in der Bay Area vor anhaltenden Betriebsfinanzierungslücken. Nach der Pandemie ist der Anteil des Homeoffice gestiegen, die Fahrgastzahlen und die Ticketumsätze erholten sich nicht ausreichend, und zugleich gingen Parkeinnahmen und andere traditionelle Einnahmequellen zurück, was bei mehreren Verkehrsbetrieben zu Haushaltsdruck führte. Zuvor hatte BART vorgeschlagen, bei unzureichender Finanzierung möglicherweise bis zu 15 Stationen zu schließen und die Zugfrequenz zu verringern; Caltrain drohte die Schließung von etwa einem Drittel der Stationen. Nach der Annahme der RTM können die betroffenen Betreiber auf neue langfristige Finanzierungsquellen zurückgreifen, um den bestehenden Service aufrechtzuerhalten und die weitere Betriebs- sowie Infrastrukturverbesserung zu planen.

Die RTM verpflichtet die MTC, einen unabhängigen Aufsichtsmechanismus einzurichten und bei BART, Muni, Caltrain und AC Transit Prüfungen der finanziellen Effizienz durchzuführen, um die Betreiber zur Erstellung von Umsetzungsplänen für Kosteneinsparungen zu bewegen. Die betreffenden Stellen müssen die Transparenz bei der Mittelverwendung erhöhen und Effizienzverbesserungen im Betrieb mit zusätzlicher Finanzierungsunterstützung verknüpfen. Nach der derzeitigen Regelung müssen die lokalen Wahlbehörden die Zertifizierung der Wahlergebnisse bis zum 3. Dezember 2026 abschließen.