Saudi-Arabien und Katar haben kürzlich Pläne für den Bau einer elektrifizierten Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen ihren jeweiligen Hauptstädten Riad und Doha bekannt gegeben. Dieses Projekt markiert eine weitere Verbesserung der bilateralen Beziehungen.

Die Bahnstrecke wird rund 785 Kilometer lang sein und für Geschwindigkeiten von bis zu 300 Kilometern pro Stunde ausgelegt sein. Nach ihrer Fertigstellung wird sich die Reisezeit zwischen den beiden Städten von derzeit 6,5 Stunden auf etwa 2 Stunden verkürzen. Laut dem saudischen Verkehrsministerium wird die Strecke durch die Regionen Khufuf und Dammam führen und Bahnhöfe an den wichtigsten Flughäfen in Doha und Riad umfassen. Die Bauzeit wird voraussichtlich sechs Jahre betragen. Es wird erwartet, dass das Projekt beiden Ländern erhebliche wirtschaftliche Vorteile und zahlreiche neue Arbeitsplätze bringen wird.

In einer Erklärung sagte das saudische Verkehrsministerium, die Strecke werde voraussichtlich „eines der strategisch wichtigsten Projekte sein, das die regionale Entwicklung unterstützt und die Konnektivität und Integration der Länder des Golf-Kooperationsrats (GCC) stärkt“. Zuvor waren die Beziehungen zwischen den beiden Ländern aufgrund diplomatischer Streitigkeiten angespannt.

Das angekündigte grenzüberschreitende Eisenbahnprojekt ist einer der konkreten Schritte, die beide Länder zur Umsetzung des Abkommens zur Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen im Jahr 2021 unternommen haben. Das saudische Verkehrsministerium rechnet damit, dass die Strecke jährlich rund 10 Millionen Geschäfts- und Touristenreisende befördern und Zehntausende direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen wird.