Groß angelegte Tests der Konzentrationstechnologie, die in der Testanlage von Global Laser Concentrator (GLE) in Wilmington, North Carolina, durchgeführt wurden, haben die kommerzielle Machbarkeit der Laserkonzentration nachgewiesen.

Im Mai dieses Jahres startete GLE einen groß angelegten Demonstrationsversuch seines SILEX-Laseranreicherungsverfahrens. Das Unternehmen hat bereits umfangreiche Leistungsdaten gesammelt, was sein Vertrauen in die kommerzielle Anwendung dieses Verfahrens stärkt. Dieses Demonstrationsprojekt läuft bis Ende 2025 und wird in dieser Zeit Hunderte Kilogramm niedrig angereichertes Uran (LEU) produzieren. Parallel dazu baut GLE weiterhin Produktionsanlagen und Lieferketten im Inland auf, um den Ausbau der Anreicherungskapazitäten in den Vereinigten Staaten zu unterstützen.

GLE-CEO Stephen Lang erklärte, die in den vergangenen fünf Monaten durchgeführten Anreicherungsaktivitäten hätten GLE das Vertrauen gegeben, die nächste führende Urananreicherungslösung in den Vereinigten Staaten zu werden. Er erwähnte außerdem, dass diese Errungenschaft die USA angesichts der Tatsache, dass 20 % der US-amerikanischen Stromversorgung auf Kernenergie beruhen, von einer gefährlichen Abhängigkeit von einer fragilen, ausländischen Uranbrennstoff-Lieferkette befreien werde.

GLE ist ein Joint Venture des australischen Unternehmens Silex Systems (51 % Beteiligung) und der Cameco Corporation (49 % Beteiligung) und exklusiver globaler Lizenzgeber der SILEX-Lasertechnologie zur Urananreicherung von Silex Systems. Anfang des Jahres reichte GLE bei der US-Atomaufsichtsbehörde (NRC) einen Antrag für die Laseranreicherungsanlage Padiuszka (PLEF) in Kentucky ein. Geplant ist der kommerzielle Einsatz der Anlage zur Wiederanreicherung von Uranrückständen aus der Gasdiffusionsanlage des US-Energieministeriums.

Das Projekt baut auf einer 2016 unterzeichneten langfristigen Vereinbarung auf, im Rahmen derer das US-Energieministerium rund 200.000 Tonnen abgereichertes Uranhexafluorid an GLE verkauft. PLEF geht davon aus, dass aus diesen Beständen jährlich bis zu 6 Millionen Einheiten zur Trennung von niedrig angereichertem Uran hergestellt werden können, wodurch eine inländische Lösung für die Uranumwandlung und -anreicherung an einem einzigen Standort entsteht.