de.wedoany.com-Bericht: Highland Copper treibt die detaillierten technischen und Optimierungsstudien für sein Copperwood-Projekt im US-Bundesstaat Michigan voran, mit dem Ziel, im ersten Quartal 2027 eine aktualisierte Machbarkeitsstudie zu veröffentlichen. Das Unternehmen plant, auf Basis eines langfristigen Kupferpreises von etwa 4,80 US-Dollar pro Pfund zu prüfen, ob der Cut-off-Gehalt zur Abgrenzung der abbaubaren Ressourcen gesenkt werden kann, um mehr gemessene und angezeigte Mineralressourcen in den Minenplan einzubeziehen. Die aktuelle Ressourcenschätzung weist für die Kategorien „gemessen" und „angezeigt" insgesamt 54,2 Millionen Tonnen mit einem Kupfergehalt von 1,51 % aus. Darüber hinaus untersucht Highland Copper die potenzielle Anwendung einer Stückerzvorsortierungstechnologie. Falls machbar, könnte die obere kupferhaltige Sequenz (UCBS) in den zukünftigen Minenplan aufgenommen werden, die in den Kategorien „gemessen" und „angezeigt" 10,2 Millionen Tonnen mit einem Kupfergehalt von 1,1 % umfasst, derzeit jedoch noch von den Reserven ausgeschlossen ist.
Geotechnische Untersuchungen optimieren derzeit das Minendesign, einschließlich Abbauböhe, Pfeilergrößen und Verwässerungsquellen. Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verwässerung eher aus dem vererzten Hangenden als aus der Sohle stammen könnte. Die im September letzten Jahres abgeschlossenen metallurgischen Testarbeiten bewerteten einen Verarbeitungsprozess mit dem Schema „Mahlung – Flotation – Mahlung – Flotation". Es wird erwartet, dass die durchschnittliche Kupferausbeute über die gesamte Lebensdauer der Mine bei etwa 87,6 % liegt, was über den 86 % der Machbarkeitsstudie von 2023 liegt. Gleichzeitig sinkt der Bedarf an sekundärer Mahlung, und der Energie- sowie Reagenzienverbrauch verringert sich. Highland Copper weist jedoch darauf hin, dass diese Prognosen auf Testarbeiten und technischen Annahmen beruhen und unter tatsächlichen Betriebsbedingungen abweichen können.
Die Testarbeiten bei Responsible Mining Solutions in Sudbury, Ontario, Kanada, haben gezeigt, dass für das Copperwood-Projekt Pastentailings mit einem Feststoffgehalt von etwa 55 % hergestellt werden können. Highland Copper erwägt diese Option im aktuellen Design, um die Größe der Tailings-Ablagerungsanlage zu verringern und die anfänglichen Baukosten zu senken. Gleichzeitig könnte dies die Rückgewinnung von Prozesswasser verbessern und die Pumpkosten reduzieren.
Barry O'Shea, CEO von Highland Copper, erklärte, dass das Unternehmen vor dem Hintergrund eines deutlich gestiegenen langfristigen Konsenskupferpreises eine umfassende Überprüfung des Minenplans vorantreibe. Man sei ermutigt durch die Optimierungen des Copperwood-Projekts in den Bereichen Minendesign, Verarbeitung und technische Verbesserungen, die voraussichtlich die Wirtschaftlichkeit des Projekts steigern und in die aktualisierte Machbarkeitsstudie einfließen werden. Das Projekt bewege sich auf eine Baueutscheidung zu, doch in den USA stünden kurzfristig kaum neue Kupferprojekte zur Inbetriebnahme bereit. Das Unternehmen strebt an, bis Ende 2026 40 % des Front-End-Engineering-Designs abzuschließen, um sich auf die technische Due Diligence für die zukünftige Projektfinanzierung vorzubereiten.
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