de.wedoany.com-Bericht: Unter den zahlreichen Fluggesellschaften, die versucht haben, Transatlantik-Low-Cost-Strecken zu betreiben, ist LEVEL einer der wenigen Fälle, die dies fast ein Jahrzehnt lang erfolgreich getan haben. Diese spanische Fluggesellschaft, die zur International Airlines Group (IAG) gehört, rechnet am Flughafen Barcelona-El Prat (BCN) mit anhaltendem Wachstum.
In den letzten zehn Jahren konnten mehrere Fluggesellschaften, darunter Norwegian Air Shuttle und Norse Atlantic Airways, in diesem Modell keine stabilen Gewinne erzielen. Norwegian Air Shuttle verfügte vor ihrer Einstellung des Betriebs im Jahr 2021 über 35 Boeing 787-Flugzeuge. Norse Atlantic Airways, die die Lücke füllte, schreibt weiterhin Verluste; ihre Aktie ist seit der Notierung an der Osloer Euronext-Börse im Jahr 2021 um 99 % gefallen, und es wurde kürzlich bekannt, dass sie aufgrund von Liquiditätsengpässen kurz vor dem Verkauf steht. Andere kleinere Fluggesellschaften kämpfen ebenfalls mit starkem Wettbewerb und der Schwierigkeit, die Wirtschaftlichkeit von Langstreckenflügen mit dem Kurzstrecken-Low-Cost-Modell zu vereinbaren.
LEVEL wurde 2017 von IAG gegründet, zunächst als Marke, wobei die Flüge von Iberia durchgeführt wurden, um der Expansion von Norwegian Air Shuttle in den Kernmärkten entgegenzuwirken. Im Dezember 2024 erhielt die Fluggesellschaft ihr eigenes Air Operator Certificate (AOC) und wurde offiziell ein unabhängiger Carrier.
Nach der Gründung baute LEVEL ihr Streckennetz schnell aus. Drei Monate nach der Bekanntgabe im März 2017 wurden Flüge von Barcelona nach Oakland, Los Angeles International Airport, Punta Cana und Buenos Aires aufgenommen. Laut einem Bericht der spanischen Zeitung „El Economista" übertrafen die anfänglichen Ticketverkäufe die Erwartungen. Im Jahr 2018 begann die Fluggesellschaft mit dem AOC von OpenSkies, einer Tochtergesellschaft von IAG, vom Flughafen Paris-Orly aus zu operieren und ersetzte im Sommer desselben Jahres die Marke OpenSkies durch LEVEL, wobei die alternde Boeing-Flotte durch drei Airbus A330-200 ersetzt wurde. Von Paris aus nahm LEVEL Flüge zu französischen Überseegebieten in der Karibik sowie nach Montreal und Newark auf; 2019 gab es kurzzeitig auch Flüge von Paris nach Las Vegas. Gleichzeitig kamen in Barcelona Ziele wie Boston, New York JFK und Santiago de Chile hinzu. Im Jahr 2020 zog sich LEVEL mit der Schließung von OpenSkies vollständig aus Paris zurück und reduzierte die Kapazitäten in Barcelona. Darüber hinaus nutzte IAG zwischen 2018 und 2020 die Marke LEVEL zusammen mit Vueling, um LEVEL Europe am Flughafen Amsterdam Schiphol und in Wien zu etablieren, doch dieser Versuch war nicht erfolgreich und wurde 2020 abgewickelt.
Nach der Pandemie festigte LEVEL ihr Drehkreuz in Barcelona, optimierte das Streckennetz, nahm Miami und Lima hinzu und strich gleichzeitig Cancún und Punta Cana. Derzeit betreibt die Fluggesellschaft Flüge zu vier US-amerikanischen und drei südamerikanischen Zielen. Ursprünglich war für den Sommer 2025 eine viermal wöchentliche Bedienung der Strecke nach San Francisco geplant, was jedoch aufgrund von Triebwerksknappheit und Lieferkettenengpässen nicht realisiert werden konnte. Im Jahr 2025 hält LEVEL einen Anteil von 16 % an den Langstreckenkapazitäten in Barcelona und 46 % am südamerikanischen Markt. Im Vergleich zu 2024 stieg die Passagierzahl der Fluggesellschaft um 12 %, zwischen 2023 und 2024 betrug das jährliche Wachstum 21 %. Im gesamten Jahr 2025 stiegen die verfügbaren Sitzplatzkilometer um 9,6 %, der durchschnittliche Sitzladefaktor lag bei beachtlichen 92,4 %. Ihre Rentabilität wird im IAG-Geschäftsbericht nicht separat ausgewiesen, da das operative Segment „die meldepflichtigen quantitativen Schwellenwerte nicht überschreitet". Vorstandsvorsitzender und CEO Rafael Jiménez Hoyos erklärte, dass man 2025 mit der Erlangung des eigenen Codes einen Meilenstein erreicht habe.
Derzeit betreibt die Fluggesellschaft sieben A330-200-Flugzeuge; ursprünglich war für 2026 eine Aufstockung auf acht geplant, doch die Nichtauslieferung eines Flugzeugs schränkt das Wachstum ein. Das Durchschnittsalter aller Flugzeuge beträgt etwa 11 Jahre, das älteste ist 14 Jahre, das neueste 7 Jahre alt; die meisten wurden zuvor von Iberia betrieben. Das Streckennetz von LEVEL für 2026 umfasst: Lima (3x wöchentlich), New York JFK (3-6x wöchentlich), Miami (3-4x wöchentlich), Los Angeles (3-4x wöchentlich), Santiago de Chile (3-4x wöchentlich), Boston (3x wöchentlich) und Buenos Aires (täglich). Durch die Beschaffung von Flugzeugen innerhalb der IAG verfügt die Fluggesellschaft über niedrige Anschaffungskosten; der A330-200 bietet operative Flexibilität, die hohe Dichte-Konfiguration senkt die Kosten pro Sitzplatz, und die begrenzte Kapazität verringert auch das Risiko einer unzureichenden Nachfrage.
Der Grund für LEVELs Erfolg dort, wo andere gescheitert sind, liegt in ihrer strategischen Rolle innerhalb der IAG und den Vorteilen des Marktes Barcelona. Low-Cost-Langstreckenfluggesellschaften stehen oft vor der Herausforderung hoher Fixkosten und geringer Margen. LEVEL nutzt die Ressourcen, Finanzierungsmöglichkeiten und das operative Know-how der Gruppe, um Risiken und Kosten deutlich zu senken. Der Kernmarkt Barcelona mit seiner Freizeitorientierung eignet sich hervorragend für das Low-Cost-Modell, und die engen historischen und kulturellen Verbindungen Spaniens zu Lateinamerika generieren ein hohes Verkehrsaufkommen für Besuche bei Verwandten und Freunden. Darüber hinaus bietet die IAG-Tochter Vueling mit ihrem Drehkreuz Barcelona Anschlussmöglichkeiten für Passagiere aus ganz Europa an LEVEL. Im Gegensatz dazu war der kurzzeitige Betrieb der Fluggesellschaft in Paris aufgrund des intensiven Wettbewerbs durch traditionelle und Low-Cost-Fluggesellschaften kaum aufrechtzuerhalten, und man zog sich nach der Pandemie aus diesem Markt zurück. Als Teil der IAG schafft LEVEL strategischen Wert, indem sie den Marktanteil in Barcelona verteidigt und das Netzwerk der Gruppe stärkt, ohne primär als Gewinnmotor fungieren zu müssen.
Mit dem Erhalt des eigenen AOC ist LEVEL ein unabhängiger Carrier mit vollständiger operativer und rechtlicher Autonomie geworden, was den Weg für Wachstum ebnet. Die Fluggesellschaft erklärte, dass sie sich weiterhin auf das bestehende Netzwerk konzentrieren werde. Derzeit wird die Kapazität hauptsächlich zur Stärkung des bestehenden Netzes genutzt; lediglich die Strecke nach Lima wurde mit drei wöchentlichen Flügen neu aufgenommen, während die Strecke nach San Francisco ausgesetzt wurde. In Zukunft könnte LEVEL einen Teil der 21 von IAG bestellten A330neo-Flugzeuge übernehmen, deren Auslieferung um 2028 erwartet wird. Diese neuen Flugzeuge werden die Kosten pro Sitzplatz weiter senken und das Passagiererlebnis verbessern.
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