de.wedoany.com-Bericht: Die Nashville Steam Preservation Society (NSPS) gab über ein zehnsekündiges Social-Media-Video bekannt, dass die Dampflokomotive 4-8-4 Nr. 576 der Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway nach über 70 Jahren erstmals erfolgreich angefeuert wurde. Der aus dem Schornstein aufsteigende Rauch markiert den Lohn von über einem Jahrzehnt Arbeit und Investitionen in Höhe von drei Millionen US-Dollar.
Die gemeinnützige Organisation gab am 16. Juli den erfolgreichen Dampftest bekannt, was den Beginn einer Reihe von Inbetriebnahmetests in den kommenden Monaten markiert. Dieser Meilenstein wurde erreicht, nachdem im ersten Halbjahr dieses Jahres eine neue Überhitzereinheit installiert worden war. Projektleiter Stephen Hook erklärte, es bleibe nur noch, die Instrumente zu justieren, damit das Orchester offiziell zu spielen beginnen könne.
Im restlichen Jahr werden weitere Tests und Feinabstimmungen an der Lokomotive durchgeführt. Ziel ist es, die Lokomotive Nr. 576 bis 2027 einsatzbereit zu machen, um in Zusammenarbeit mit dem Tennessee Central Railway Museum touristische Fahrten auf der Nashville & Eastern Railroad durchzuführen. Laut einer vorläufigen Wirtschaftsstudie der NSPS könnte dieser Betrieb durch Tourismus, Unterkünfte, Gastronomie und damit verbundene Ausgaben jährlich wirtschaftliche Auswirkungen von über fünf Millionen US-Dollar für die Region Middle Tennessee haben. NSPS-Präsident Shane Meador äußerte, es werde wunderbar sein, diesem in Nashville beheimateten Stück eine zweite Chance zu geben; diese Lokomotive erinnere an die Ursprünge Nashvilles.
Für das Projekt müssen noch 500.000 US-Dollar aufgebracht werden, um die Restaurierung abzuschließen und Betriebsanlagen bereitzustellen. Die Vorbereitungen für die Kohlelagerung am Stützpunkt des Tennessee Central Railway Museum laufen, und eines der geplanten Reiseziele – Watertown, Tennessee – bereitet sich auf die Installation einer von CSX gespendeten Drehscheibe vor. Im Zuge der anhaltenden „Steam Streak“-Kampagne zeichnete das Magazin Trains die Nashville Steam als Conservation Partner 2021–2022 aus. Nach der Wiederinbetriebnahme soll die Lokomotive Ausflugszüge auf der Nashville & Eastern Railroad, die zur R.J. Corman railroad group gehört, ziehen.
Die Lokomotive Nr. 576 der Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway, Spitzname „The Stripe“, wurde 1942 von Alco gebaut. Sie war eine von 20 Lokomotiven der Klasse J3 und diente dazu, schwere Kriegstransporte auf den bergigen und kurvenreichen Strecken der NC&StL zu befördern. Die Bahngesellschaft stellte sie 1952 außer Dienst und schenkte sie im folgenden Jahr der Stadt Nashville, die sie im Centennial Park ausstellte. Damit wurde sie zur ersten modernen Dampflokomotive, die als dauerhaftes Exponat in einem US-amerikanischen Stadtpark installiert wurde. Nachdem die Lokomotive über sechzig Jahre lang still im Park gestanden hatte, wurde sie 2019 von der Nashville Steam Preservation Society per LKW abtransportiert und über CSX-Gleise zum Tennessee Central Railway Museum gebracht, wo sie restauriert wird.
