de.wedoany.com-Bericht: Das Government Accountability Office (GAO) der USA veröffentlichte einen Bericht, wonach der planmäßige Linienflugverkehr in kleinen Gemeinden weiterhin unter Druck steht, wobei zentralafrikanische Drehkreuzflughäfen besonders stark betroffen sind. Die Daten zeigen, dass die durchschnittliche tägliche Anzahl von Flügen pro Strecke an nicht subventionierten Nicht-Drehkreuzflughäfen des Essential Air Service (EAS) von 2018 bis 2024 um 19 % zurückgegangen ist; bei über 70 % dieser Flughäfen sank das Flugaufkommen in diesem Zeitraum.
Zwischen 2018 und 2023 nahmen sowohl die Gesamtzahl der Flüge als auch die durchschnittliche tägliche Anzahl von Flügen in kleinen Gemeinden ab. Gleichzeitig stieg die Anzahl der Sitzplätze auf Flügen von diesen Gemeinden, was darauf hindeutet, dass die Fluggesellschaften größere Flugzeugtypen einsetzen. Der Konnektivitätsindikator, der die Anbindung an das Luftverkehrssystem misst, ging in diesem Zeitraum ebenfalls zurück.
Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen Flughäfen, die vom Essential Air Service (EAS)-Programm unterstützt werden, und solchen, die keine Unterstützung erhalten. Von 2018 bis 2024 sank die durchschnittliche tägliche Anzahl von Flügen pro Strecke an Nicht-EAS-Nicht-Drehkreuzflughäfen um 21 %, während sie an Nicht-Drehkreuzflughäfen mit EAS-Dienstleistungen nur um 5 % zurückging. Der durchschnittliche Konnektivitätsindexwert von Nicht-EAS-Nicht-Drehkreuzflughäfen fiel um 8,9 %, während der von EAS-Nicht-Drehkreuzflughäfen um 2,6 % sank.
Laut GAO-Analyse sind der Mangel an Piloten und Wartungspersonal, gestiegene Betriebskosten der Fluggesellschaften sowie höhere Erwartungen an Umsatzgarantien die Hauptfaktoren, die den Luftverkehr in kleinen Gemeinden beeinträchtigen. Auch Bundesprogramme zur Unterstützung des Luftverkehrs in kleinen Gemeinden stehen unter zusätzlichem Druck. Bis November 2025 gab das US-Verkehrsministerium (DOT) an, dass das EAS-Programm 108 Flughäfen in den 48 kontinentalen Bundesstaaten unterstützt, zusätzlich zu 70 Gemeinden in Alaska, 4 Gemeinden in Hawaii und 1 Gemeinde in Puerto Rico.
Die Kosten der entsprechenden Programme steigen weiter. Von 2018 bis 2023 stiegen die gesamten EAS-Subventionen für Gemeinden in den 48 kontinentalen Bundesstaaten um 31 % (bereinigt auf das Jahr 2023), was auf gestiegene Kosten für Arbeitskräfte und Treibstoff in der Luftfahrt, Inflation und die verstärkte Nutzung von Regionaljets zurückgeführt wird. Ein weiteres Programm – das Small Community Air Service Development Program (SCASDP) – gewährt Zuschüsse an unterversorgte Gemeinden, aber Gemeinden, die EAS-Dienstleistungen erhalten, sind nicht antragsberechtigt. Im Haushaltsjahr 2023 beantragten 40 berechtigte Gemeinden über das SCASDP mehr als 31 Millionen US-Dollar, aber das Verkehrsministerium zahlte nur etwa 12 Millionen US-Dollar an 14 Gemeinden aus.
Das GAO wies darauf hin, dass Interessengruppen und aktuelle Studien mehrere Optionen zur Verbesserung der Dienstleistungen vorschlagen, darunter die Änderung der Regeln für EAS- und SCASDP-Programme, die Erhöhung des Angebots an Luftfahrtarbeitskräften, die Unterstützung von Busverbindungen zu größeren Flughäfen sowie die Untersuchung der Machbarkeit des Einsatzes von Elektroflugzeugen in bestimmten kleineren Märkten.
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