de.wedoany.com-Bericht: Der US-amerikanische kommerzielle Satellitenhersteller Apex hat eine neue Finanzierungsrunde abgeschlossen und über 200 Millionen US-Dollar eingesammelt, um die interne Satellitenproduktionskapazität zu erweitern. Das Unternehmen gab am 5. Juni bekannt, dass sich seine Bewertung durch diese Finanzierungsrunde, nur vier Jahre nach der Gründung, nahezu verdoppelt hat und nun 2,3 Milliarden US-Dollar beträgt.
Angeführt wurde diese Finanzierungsrunde von den Investmentgesellschaften Glade Brook Capital Partners und Washington Harbour Partners. Diese beiden Unternehmen hatten sich im vergangenen Jahr auch an der Serie-D-Finanzierung des Start-up-Unternehmens für Raketenstarts Stoke Space beteiligt und in anderen Bereichen der Branche investiert. Laut Daten des Raumfahrtanalyse-Anbieters BryceTech hat Apex bisher insgesamt über 718 Millionen US-Dollar eingesammelt, darunter eine Finanzierungsrunde über 200 Millionen US-Dollar vor neun Monaten, was es zu einem der am schnellsten den Status eines Einhorns erreichenden Unternehmen der Branche macht.
Ian Cinnamon, Mitbegründer und CEO von Apex, erklärte in einer Medienbesprechung, dass das Unternehmen diese Finanzierung nicht aus dringendem Kapitalbedarf aufgenommen habe. „Für diese Finanzierung brauchten wir das Geld nicht“, sagte er zu Journalisten. „Aber angesichts der Marktbegeisterung, der Nachfrage und des Umfangs unserer Expansion haben wir uns entschieden, mehr Kapital aufzunehmen.“ Cinnamon sagte, dass es vom Suchen nach Kapital bis zur Überzeichnung nur etwa zehn Tage gedauert habe – „schneller als alles, was ich je zuvor gesehen habe“ – was er auf das wachsende Vertrauen der Investoren in die Marktrichtung und die Attraktivität von Apex selbst zurückführte. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen „nicht das Gefühl hatte, alles angebotene Kapital annehmen zu müssen“, sondern sich dafür entschieden habe, „sich auf die Arbeit zu konzentrieren und ein echtes Geschäft aufzubauen“.
Diese Transaktion ist Teil einer großen Finanzierungswelle in der Branche in diesem Jahr, zu der auch eine Anfang dieser Woche durchgeführte Finanzierung in Höhe von 500 Millionen US-Dollar für das Start-up-Unternehmen für Orbitaltransporte Impulse Space gehört.
Die zusätzlichen Mittel werden zur Unterstützung der Erweiterung der Fertigungsanlage „Factory One“ von Apex in Los Angeles um 2.800 Quadratmeter Bürofläche verwendet. Im vergangenen Jahr hat sich die Mitarbeiterzahl dieser Einrichtung auf über 350 Personen mehr als verdoppelt. Cinnamon sagte, dass Apex kontinuierlich Satelliten-Subkomponenten prüfe, um zu bestimmen, welche Arbeiten mit dem Wachstum des Unternehmens verstärkt intern erledigt werden müssten, um Lieferketten-Engpässe zu vermeiden. „Was wir letztendlich tun, ist … mit Lieferanten zusammenzuarbeiten, um große Lagerbestände im Voraus zu beschaffen; wir erwägen auch die Übernahme von Unternehmen – wie letztes Jahr, als wir die Vermögenswerte von [dem auf Satellitenantriebe spezialisierten Unternehmen] Phase Four übernommen haben – oder wir integrieren vertikal“, sagte er.
Laut Cinnamon unterstützt die kleinste Satellitenplattform von Apex, Aries, Nutzlasten von etwa 100 kg bis über 3.000 kg. Ihr erster Satellit wurde 2024 in die Umlaufbahn gebracht, und etwa 30 % der Komponenten sind derzeit vertikal integriert. Bei der mittleren Plattform Nova, deren erster Flug in etwa einem Monat geplant ist, werden über 70 % der Komponenten intern entwickelt. „Mit der Zeit, während wir expandieren und immer größere Stückzahlen an Teilen benötigen, werden wir nahezu 100 % vertikale Integration erreichen.“
Derzeit stammen zwei Drittel des Geschäfts von Apex aus dem Verteidigungs- und Geheimdienstbereich. Das Unternehmen sieht die größten zukünftigen Chancen in staatlich geführten Projekten. „Nahezu jeder große Verteidigungsauftragnehmer ist ein Kunde von Apex“, sagte Cinnamon. Anfang dieses Monats gab Northrop Grumman eine Zusammenarbeit mit Apex zur Entwicklung weltraumgestützter Abfangjäger für das US-amerikanische Raketenabwehrprogramm „Golden Dome“ bekannt. Cinnamon lehnte es ab, weitere Details zur Zusammenarbeit zu nennen, sagte jedoch, dass die unabhängige Demonstration weltraumgestützter Abfangjäger „Project Shadow“ (unter Verwendung der Nova-Plattform) „das Risiko dieses Konzepts eines orbitalen Magazins erheblich reduzieren“ werde. „Project Shadow“ soll beweisen, dass Nova und die im April von Apex veröffentlichte größere Satellitenplattformserie Comet als Grundlage für zukünftige weltraumgestützte Abfangsysteme dienen können. Trotz der Unsicherheiten bezüglich der langfristigen Architektur und Finanzierung von „Golden Dome“ hat Apex 15 Millionen US-Dollar Eigenmittel für „Project Shadow“ bereitgestellt. Cinnamon sagte, dass die Technologie „auch für andere Bereiche anwendbar“ sei, selbst wenn sich das spezifische Programm weiterentwickle. Auf der kommerziellen Seite verwies er auf Fernerkundungsmissionen, Kommunikation und neuartige Konzepte wie orbitale Rechenzentren als mögliche Anwendungsbereiche für die standardisierten Plattformen von Apex.
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