de.wedoany.com-Bericht: Intel hat einen speziell für die US-Regierung entwickelten Weltraum-tauglichen System-on-a-Chip namens Starfire vorgestellt. Dieser Chip integriert in einem Foveros-Gehäuse eine Achtkern-CPU und einen Drei-Chiplet-NPU, die auf dem Intel-18A-Knoten basieren, sowie ein Grafik-Chiplet, das im Intel-3-Verfahren gefertigt wird. Laut Intels veröffentlichter Spezifikationstabelle ist Starfire in zwei Versionen mit 10 Watt und 35 Watt erhältlich, die eine Rechenleistung von 45 TOPS bzw. 75 TOPS erreichen. Der Betriebstemperaturbereich liegt zwischen minus 55 und plus 125 Grad Celsius.
Beide Chips verwenden das gleiche Layout: vier Intel-18A-P-Kerne, vier stromsparende Effizienzkerne, einen ebenfalls auf dem 18A-Verfahren basierenden Drei-Chiplet-NPU sowie einen Grafikteil auf Basis des Intel-3-Verfahrens mit vier Xe-GPU-Kernen (64 Ausführungseinheiten). In der stromsparenden Version laufen die P-Kerne mit 1,0 GHz, die Effizienzkerne mit 850 MHz und die GPU mit 800 MHz bis 1,0 GHz. In der leistungsstarken Version betragen die Frequenzen der P-Kerne 3,1 GHz, der Effizienzkerne 2,1 GHz und der GPU 2,0 GHz. Beide unterstützen 12 PCIe-Gen4-Lanes, LPDDR5- oder DDR5-Speicher und haben eine spezifizierte Lebensdauer von über 10 Jahren.
CPU und NPU nutzen den Intel-18A-Knoten, während die GPU den etablierteren Intel-3-Knoten verwendet. Dies entspricht der Knotenaufteilungsstrategie von Intels Clearwater Forest (288-Kern-Xeon), bei der 18A-Rechen-Chiplets auf einem Intel-3-Basis-Chiplet gestapelt werden. Da kleinere Transistoren pro Speicherbit weniger Ladung halten, sind fortschrittliche Siliziumchips anfälliger für strahlungsbedingte Bit-Flips. Der Einsatz des 18A-Verfahrens in der Weltraumumgebung stützt sich daher auf die RibbonFET-Architektur und designseitige Härtungsmaßnahmen, anstatt auf ausgereifte und fehlertolerantere Prozessknoten zu setzen.
Der Markt, den Starfire anvisiert, wird seit langem vom RAD750 von BAE Systems dominiert. Laut öffentlichen Informationen läuft dieser strahlungsresistente PowerPC-Chip mit 110 bis 200 MHz, verfügt über 10,4 Millionen Transistoren und wird im 150-nm- oder 250-nm-Lithografieverfahren hergestellt. Er wurde in über 150 Raumfahrzeugen eingesetzt, darunter Mars-Rover, Kepler und Fermi. Der Multi-Core-RAD5545 von BAE sowie von Microchip gefertigte Prozessoren (die von der NASA entwickelt werden und einen bis zu 100-mal höheren Durchsatz als aktuelle Weltraumchips bieten sollen) sind neuere Aufrüstungen. Mit seiner Rechenleistung von bis zu 75 TOPS und dem dedizierten NPU positioniert sich Starfire in einer anderen Liga, die für KI-Inferenz im Orbit und nicht für traditionelle Telemetrie- und Steuerungsaufgaben gedacht ist.
Die von Intel veröffentlichten Strahlungsdaten (umfassend die gesamte ionisierende Dosis, Single-Event-Latch-up und Single-Event-Effekte) befinden sich noch in der Charakterisierungsphase. Daher ist der Chip noch nicht strahlungszertifiziert, und die Spezifikationen können sich ändern. Intel Government Technologies ist für das Starfire-Projekt verantwortlich. Die Bereitstellung von Mustern ist für das dritte Quartal 2026 geplant. Intel verspricht wettbewerbsfähige Preise und eine Fertigung in den USA. Intel Foundry, der einzige US-amerikanische Hersteller fortschrittlicher Logikchips mit dem Status einer vertrauenswürdigen Gießerei, hat die 18A-Prozess- und Packaging-Roadmap an Pentagon-Projekte wie RAMP-C und SHIP gekoppelt. Allerdings wird erwartet, dass die Ausbeute des 18A-Verfahrens erst 2027 das Branchenniveau erreicht.
