de.wedoany.com-Bericht: Der Front Range Passenger Rail District (FRPR) in Colorado hat am 21. Juli einen schrittweisen Einführungsplan für das lang geplante, regionale Eisenbahnsystem vorangetrieben. Die erste Phase sieht eine 332 Millionen Dollar teure Startverbindung zwischen Denver und Fort Collins vor.

Der Plan skizziert eine Strategie zur Umsetzung eines Eisenbahnnetzes, das rund 4,7 Milliarden Dollar kosten könnte. Das Netz erstreckt sich von Fort Collins im Norden über Denver, das als regionaler Knotenpunkt dient, bis nach Pueblo im Süden – eine Strecke von rund 190 Meilen.

Der FRPR-Vorstand stimmte einstimmig dafür, die Resolution Nr. 2026-26 dem Gesamtvorstand vorzulegen, mit der Empfehlung, diese zu genehmigen, wenn der Vorstand den Vorschlag am 31. Juli prüft. Das Projekt trägt den Namen „Colorado Connector" (kurz „CoCo") und ist in drei Hauptphasen unterteilt. Der erste Betrieb soll 2029 aufgenommen werden, mit drei täglichen Hin- und Rückfahrten auf der 72 Meilen langen Strecke zwischen dem Denver Union Station und Fort Collins.

Die zweite Phase, die voraussichtlich rund 1,7 Milliarden Dollar kosten wird, soll die Strecke innerhalb von fünf Jahren nach Erhalt zweckgebundener Mittel um etwa 75 Meilen südlich bis Colorado Springs und weitere 44 Meilen bis Pueblo verlängern. Ein langfristiger Ausbau (etwa 20 Jahre) würde die Gesamtinvestition auf rund 4,7 Milliarden Dollar erhöhen. Der Colorado Connector wird keine neuen Gleise verlegen, sondern hauptsächlich auf bestehenden Güterverkehrskorridoren basieren. Die Bauarbeiten konzentrieren sich auf Kapazitätssteigerungen, wie den Neubau und die Verlängerung von Ausweichgleisen, Gleis- und Untergrundverbesserungen, Weichen, Signal- und Kommunikationsverbesserungen sowie Bahnhöfe und Wartungseinrichtungen, um den Personenverkehr bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung des Güterverkehrs zu ermöglichen.

Nördlich von Denver nutzen die Züge die Infrastruktur des Regional Transportation District (RTD), bevor sie auf die Front Range Division der BNSF Railway wechseln. Die folgenden Phasen werden sich nach Süden über die BNSF-Union Pacific Joint Line und die Union Pacific Main Line erstrecken.

Projektplaner teilten den Vorstandsmitgliedern mit, dass die zweite Phase die notwendige Infrastruktur hinzufügen werde, um den Personenverkehr nördlich von Denver von drei auf vier tägliche Hin- und Rückfahrten zu erhöhen und gleichzeitig den Betrieb südlich bis Pueblo zu unterstützen. Zu den Arbeiten gehören Bahnhofsgleise, die Züge von der Hauptstrecke nehmen, eine erhöhte Kapazität für die Begegnung von Personenzügen sowie Änderungen, die für die Aufrechterhaltung von Wartungsfenstern für die Eisenbahn erforderlich sind. Diese Verbesserungen werden auch zukünftige Serviceerweiterungen unterstützen.

Die vorgeschlagene Startphase in Höhe von 332 Millionen Dollar soll durch bestehende Zusagen des Colorado Transportation Investment Office und des RTD finanziert werden, wobei Amtrak als erster Betreiber fungiert. Der Bezirk gab an, dass für die erste Phase keine neuen Steuern oder zusätzliche Bundesmittel erforderlich seien. Der Ausbau südlich von Denver hängt davon ab, ob die Wähler eine vorgeschlagene regionale Umsatzsteuer genehmigen, die möglicherweise im November dieses Jahres auf dem Stimmzettel steht.

Der Bezirk bereitet einen detaillierten Finanzierungsplan vor, der dem Vorstand im August zur Prüfung vorgelegt werden soll. Anschließend wird der Vorstand erwägen, ob die Umsatzsteuermaßnahme den Wählern vorgelegt werden soll. Bezirksbeamte erklärten, der Vorstand könnte bei einer Sitzung am 28. August in Pueblo über den Wortlaut des Stimmzettels abstimmen.

Bezirksbeamte gaben an, dass der Vorschlag auf vier Jahren Planung und Koordination mit dem Colorado Department of Transportation, dem RTD, BNSF, Union Pacific, Amtrak und der Federal Railroad Administration basiert. Der Einführungsplan verweist auf eine Term Sheet, das die wichtigsten Bedingungen einer 25-jährigen BNSF-Zugangsvereinbarung zwischen Denver und Fort Collins festlegt, sowie auf den Fortschritt des Projekts im Rahmen des „Corridor Identification and Development Program" der Federal Railroad Administration als Meilensteine, die die Umsetzung unterstützen.

Der Vorstandsvorsitzende John Putnam erklärte, der Plan übersetze komplexe technische Fragen in eine für die Öffentlichkeit verständliche Sprache, während er gleichzeitig „durch sehr solide technische Informationen gestützt" bleibe. Sollte der Gesamtvorstand den Plan genehmigen, wird er die technische Planung, Umweltprüfungen, Eisenbahnverhandlungen und Beschaffung für den ersten modernen Personenverkehrskorridor Colorados leiten, der die Bevölkerungszentren der Front Range verbindet.