Am 26. Februar 2026 trafen sich Vertreter der Gemeinschaft der Europäischen Eisenbahnen und Infrastrukturgesellschaften (CER) und der polnischen PKP SA in Brüssel mit der Europäischen Kommission. Sie schlugen vor, die Entwicklung von Hochgeschwindigkeitsbahnen als zentralen Bestandteil der EU-Strategie für nachhaltigen Tourismus zu verankern. Der Vorschlag betrifft einen Masterplan für Hochgeschwindigkeitsstrecken, der die wichtigsten Hauptstädte der EU verbinden soll. Ziel ist es, durch eine verbesserte Schienenkapazität Reisende vom Flugzeug auf die Bahn zu verlagern und so die verkehrsbedingten Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Daten zeigen, dass etwa 75 % der touristischen Emissionen auf die Wahl des Verkehrsmittels zurückzuführen sind, weshalb nachhaltige Mobilität als Grundlage für nachhaltigen Tourismus angesehen wird.
Die Hochgeschwindigkeitsbahnplanung konzentriert sich auf drei Schlüsselaspekte: Infrastrukturinvestitionen, digitale Integration und faire Marktbedingungen. Das Herzstück des Infrastrukturteils ist die Koordinierung eines Hochgeschwindigkeitsnetzes, um die wichtigsten europäischen Hauptstädte zu verbinden. Die digitale Integration befürwortet ein interoperables Fahrkartensystem, das grenzüberschreitende Buchungen erleichtert und gleichzeitig die Einnahmen der Betreiber sicherstellt. In Bezug auf den Marktwettbewerb schlägt der Vorschlag Reformmaßnahmen vor, wie die Anpassung der Stromsteuer, um der Bahn eine faire Wettbewerbssituation gegenüber dem Luftverkehr zu schaffen und ihre Kosteneffizienz zu steigern.
Die Hochgeschwindigkeitsbahnplanung entspricht dem EU-Prinzip „Verursacher zahlen“ und steht im Zusammenhang mit der bevorstehenden Überarbeitung des EU-Emissionshandelssystems (EHS), die für Juli 2026 geplant ist. Verkehrsakteure sehen in der Aktualisierung des EHS eine wichtige Gelegenheit, den Anwendungsbereich auf alle Flüge auszuweiten, die Umweltauswirkungen des Luftverkehrs genauer abzubilden und Investitionen in nachhaltige Verkehrsmittel zu finanzieren. Der umfassende EHS-Rahmen der EU bietet einen einzigartigen legislativen Weg für die Veränderungen, die die Bahnbetreiber anstreben.
Diese Planung spiegelt auch den Wandel der Verbraucherpräferenzen wider. Eine Studie des Europäischen Reiseverbandes aus dem Jahr 2026 zeigt, dass Reisende zunehmend den Zug für Mehrziel-Reisen in Europa wählen – nicht nur aus Umweltgründen, sondern auch weil die Reiseerfahrung attraktiver ist. Die Kombination aus politischer Befürwortung und Marktnachfrage unterstützt das Argument, die Schieneninfrastruktur zum Kern einer langfristigen europäischen Tourismus- und Wirtschaftsstrategie zu machen.
