de.wedoany.com-Bericht: Am 3. Juni haben die Eigentümerfamilien der Chicago Bulls und der Chicago Blackhawks auf einem Parkplatz im Near West Side den Spatenstich für das Projekt 1901 vollzogen. Wie der Architectural Record (AN) zuvor berichtete, sieht die Planung vor, auf dem Gelände der Parkplätze rund um das United Center ein 7 Milliarden US-Dollar schweres Wohn-, Hotel-, Einzelhandels- und Parkviertel zu errichten. Architekt ist RIOS aus Los Angeles, die Landschaftsplanung übernimmt Field Operations aus New York.
Das United Center ist die Heimspielstätte beider Teams und liegt inmitten eines 55 Acre großen Parkplatzes. In den letzten Jahren haben die mit den Familien verbundenen Unternehmen diese Grundstücke still und leise erworben. Das Projekt 1901 ist nach der Adresse der Arena, 1901 West Madison Street, benannt. Danny Wirtz, Vorsitzender der Blackhawks, erklärte, dass das bisherige Verhalten der Fans darin bestand, „zu fahren, zu parken, die Einrichtungen im Inneren zu genießen und dann nach Hause zu fahren“. Das neue Projekt werde den Fans ermöglichen, „diese Parkplätze das ganze Jahr über mit Leben zu füllen“ und hoffentlich auch die umliegenden Gemeinden zu bereichern.
Die vom Entwickler veröffentlichten Renderings zeigen Szenen des Gemeinschaftslebens: Hunde auf dem Sommerrasen, Kinder, die einem Fußball hinterherjagen, Gäste unter Sonnenschirmen, eine im Schnee leuchtende Eisbahn unter Lichterketten. Die Renderings enthalten auch einen Basketballplatz mit dem Bullenkopf-Logo der Bulls sowie eine Eisbahn mit dem Wappen der Blackhawks auf dem Eis. Eine Fußgängerzone mit Geschäften ist von Anfang bis Ende mit den Flaggen beider Teams geschmückt.
Das Herzstück des Masterplans ist ein Konzertsaal mit 6.000 Sitzplätzen, dessen Design so wirkt, als würde es sich von der Gehwegplatte abheben und ein von Glas und goldkupferfarbenem Lochblech umhülltes Vordach bilden. Das Design wurde kurz vor dem Spatenstich überarbeitet, um die bisherige streifenförmige Fassade durch sanftere konkave Bögen und eine begrünte Dachfläche zu ersetzen. Zu beiden Seiten des Konzertsaals befinden sich zwei Parkhäuser, deren straßenseitige Etagen mit einem Backsteinsockel für Geschäfte verkleidet sind und deren Dächer öffentliche Parks bilden. Der Masterplan hebt das Bodenniveau an und führt es über die Gebäude hinweg, um die Arena mit erhöhten Grünflächen zu umgeben.
Die erste Bauphase umfasst etwa 12,3 Acre asphaltierte Fläche südlich und westlich der Arena, entlang der Damen Avenue und der Adams Street. Zunächst werden der Konzertsaal, ein Hotel mit 180 Zimmern, Einzelhandels- und Gastronomieflächen, zwei Parkhäuser sowie begrünte Dachflächen errichtet, mit einem Gesamtwert von rund 500 Millionen US-Dollar. Der Masterplan sieht maximal 9.463 Wohneinheiten vor, von denen 20 % bezahlbarer Wohnraum sein sollen. Diese Einheiten gehören jedoch zu späteren Phasen, und der Entwickler erklärte, dass sie von den Marktbedingungen und dem Feedback der Gemeinde abhängen. In einer Anhörung zur Projektgenehmigung äußerte ein Arbeiter aus dem Dienstleistungssektor der Innenstadt Bedenken hinsichtlich des Fertigstellungszeitpunkts des bezahlbaren Wohnraums und scherzte, dass dies möglicherweise erst nach seiner Pensionierung der Fall sein werde – „für mich zu spät“.
Das Projekt 1901 wurde wiederholt als privat finanziert und ohne städtische Mittel beworben. Im Mai dieses Jahres genehmigte der Stadtrat jedoch eine Grundsteuerermäßigung der Cook County Class 7(b) im Wert von rund 54,7 Millionen US-Dollar über 12 Jahre – die erste öffentliche Subvention für das Projekt. Bürgermeister Brandon Johnson brachte sie ein und verteidigte sie. Steve Rooks, Finanzvorstand des United Center, teilte einem Ausschuss des Stadtrats mit, dass der Entwickler für die erste Phase im Wert von 5 Milliarden US-Dollar nur etwa 20 % der Finanzierung gesichert habe; die restliche private Finanzierung hänge von der Verabschiedung der Steuerermäßigung ab. Das städtische Planungs- und Entwicklungsamt formulierte es deutlicher: Die erste Phase könne „ohne Anreize nicht wie geplant voranschreiten“.
Der Projektfortschritt wurde durch Finanzierungsfragen nicht beeinträchtigt; der Stadtrat genehmigte das Projekt im Februar 2025 einstimmig. Bürgermeister Johnson erklärte, die Menschen im West Side hätten nie aufgehört, an ihre Gemeinde zu glauben. In Gemeindetreffen im Jahr 2024 beschrieben die Bewohner jedoch, wie sie „aus ihren eigenen Gemeinden hinauspreisgesteuert“ wurden. Als die Steuerermäßigung zur Abstimmung in den Ausschuss kam, kritisierte Stadtrat Raymond Lopez das Fehlen lateinamerikanischer Vertreter und warf der Planungsabteilung vor, Gewinner auszuwählen; Stadträtin Nicole Lee warnte die Entwickler, nicht ohne Antworten in der nächsten Phase zurückzukehren.
Stadtrat Walter „Red“ Burnett, der den 27. Bezirk vertritt, wuchs direkt gegenüber diesen Parkplätzen auf. Als das United Center vor dreißig Jahren gebaut wurde, war sein Vater der Stadtrat desselben Bezirks. Seine Eltern besaßen ein Haus in diesem Viertel, und Burnett gab an, jetzt zur Miete zu wohnen. „Diese Sorgen und Ängste vor Gentrifizierung sind persönlich“, sagte er bei mehreren Abstimmungen zur Unterstützung des Baus.
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