de.wedoany.com-Bericht: Das nächste große Observatorium der NASA – das Nancy Grace Roman Space Telescope – wurde am späten Sonntagvormittag mit dem NASA-Kahn „Pegasus“ am Kennedy Space Center angeliefert.
Das Raumfahrzeug befindet sich in einer Schutzkiste namens „Chariot“ (Streitwagen), eine Anspielung auf das römische Thema. Das Teleskop ist nicht nach dem antiken Römischen Reich benannt, sondern zu Ehren von Nancy Grace Roman, der ersten Astronomie-Direktorin der NASA. Lucas Paganini, Projektleiter des Roman-Programms, erklärte, sie sei als „Mutter des Hubble“ eine Schlüsselfigur der Weltraumforschung, die das Hubble-Teleskop erst ermöglicht habe.
Das 43 Fuß hohe Observatorium wurde gegen 19:00 Uhr Eastern Time (23:00 UTC) vom Kahn entladen, nachdem ein Gewitter den Abtransport um etwa eine Stunde verzögert hatte. Das Raumfahrzeug wird zur „Payload Hazardous Servicing Facility“ am südlichen Ende des Kennedy Space Centers transportiert, wo es rund 70 Tage lang für den Start vorbereitet wird – einschließlich Inspektionen, Betankung und schließlich der Verpackung in der Nutzlastverkleidung einer Falcon Heavy. Das Observatorium könnte frühestens am 30. August von der Startrampe 39A (Launch Complex 39A) starten, was eine Verschiebung gegenüber dem ursprünglich geplanten September-Starttermin bedeutet.
Das Observatorium ist zudem mit einem Chronographen-Instrument ausgestattet, das vom Jet Propulsion Laboratory entwickelt wurde und es ihm ermöglicht, das schwache Licht von Exoplaneten in der Nähe ihrer Sterne zu beobachten. Paganini erklärte, das Roman-Teleskop werde Wissenschaftlern auch helfen, Dunkle Materie und Dunkle Energie besser zu verstehen – eine Kombination, die er als „dunkles Universum“ bezeichnet. Paganini sagte, vor 100 Jahren habe man entdeckt, dass sich das Universum ausdehnt, vor 25 Jahren, dass sich diese Ausdehnung beschleunigt – was zu einem Nobelpreis führte. Doch derzeit sei unklar, ob sich diese Beschleunigung verändert, ob es sich tatsächlich um Dunkle Energie handelt, was sie erzeugt, oder ob wir die Gravitation grundlegend nicht verstehen. Letztlich werde man sehen, ob die heute geltenden physikalischen Gesetze auf die beobachteten Phänomene anwendbar sind – es gehe letztlich darum, eine sehr menschliche Frage zu beantworten: Woher kommen wir, und wohin gehen wir in diesem Universum, das unsere Heimat ist.
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