Das Energieunternehmen Centrica hat eine Kooperationsvereinbarung mit dem Festoxid-Technologieunternehmen Ceres geschlossen, um gemeinsam den Einsatz von erdgasbetriebenen Brennstoffzellen zur Bewältigung von Netzanschlussverzögerungen in Europa zu erforschen sowie die Elektrolyse mit Kernenergie für die Wasserstoffproduktion zu kombinieren.
Gemäß der Vereinbarung plant Centrica, die Festoxid-Brennstoffzellen-(SOFC)-Technologie von Ceres einzusetzen, um dezentrale Stromerzeugung für Rechenzentren, die Fertigungsindustrie und andere industrielle Standorte in Großbritannien und Europa bereitzustellen.
Die Anfangsphase des Projekts wird sich auf den Betrieb der Brennstoffzellen mit Erdgas konzentrieren. Ceres hatte zuvor darauf hingewiesen, dass das Unternehmen angesichts des wachsenden Strombedarfs durch künstliche Intelligenz die Entwicklung von erdgasbetriebenen SOFC-Systemen für den stationären Strommarkt priorisieren werde.
Beide Parteien erklärten, dass auf diese Weise Industriebereiche dabei unterstützt werden könnten, Netzanschlussverzögerungen für neue Projekte zu überwinden, die in Teilen Großbritanniens Wartezeiten von bis zu 10 bis 15 Jahren verursachen können.
Ceres wird Centrica bei der Einführung eines serviceorientierten Modells für sauberen Strom unterstützen, das die Projektbeschaffung, Installation, Inbetriebnahme, Fernüberwachung und vorausschauende Wartung der SOFC-Systeme umfasst.
Chris O’Shea, CEO von Centrica, sagte: „Wir sehen eine echte Chance, Rechenzentren, KI und der Industrie in großem Maßstab saubereren Strom zu liefern und gleichzeitig dazu beizutragen, den Druck auf das Netz zu verringern und das Wirtschaftswachstum zu fördern.“
Neben dem Brennstoffzellenplan werden beide Seiten auch die Nutzung der Festoxid-Elektrolyseur-(SOEC)-Technologie von Ceres zur Produktion von pinkem Wasserstoff im Rahmen der Kernreaktorprojekte von Centrica in Betracht ziehen.
Dieser Ansatz würde die fortschrittlichen modularen Reaktoren nutzen, die Centrica in Zusammenarbeit mit dem US-Ingenieurunternehmen X-energy entwickelt, die Hochtemperatur-Gaskühlungstechnologie zur Erzeugung von kohlenstoffarmem Strom einsetzen.
Die SOEC-Plattform kann Abwärme aus industriellen Prozessen nutzen, um den Stromverbrauch zu senken und möglicherweise die Wasserstoffproduktionskosten zu reduzieren.
Centrica erforscht kontinuierlich die Anwendungsmöglichkeiten von Wasserstoff im Energiesektor. Im Jahr 2025 kündigte das Unternehmen in Zusammenarbeit mit National Gas Pläne an, durch Methanpyrolyse erzeugten Wasserstoff in das britische Gasnetz einzuspeisen.
Darüber hinaus hat Centrica einen 10-Jahres-Erdgaseinkaufsvertrag im Wert von 20 Milliarden Pfund (ca. 267 Milliarden US-Dollar) unterzeichnet, der eine Option zur Umstellung eines Teils der Lieferungen auf Wasserstoff beinhaltet.
