de.wedoany.com-Bericht: Die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA treibt die Entwicklung des Lunar Terrain Vehicle (LTV) voran, um ihre Pläne für den Bau einer großen Basis in der Nähe des Mondsüdpols zu unterstützen. Die beiden Unternehmen Astrolab und Lunar Outpost konkurrieren darum, der NASA bis Ende 2027 diese entscheidende Transportkapazität bereitzustellen.
Im vergangenen Monat wählte die NASA Astrolab und Lunar Outpost für die Entwicklung der LTVs aus, die im nächsten Jahr ausgeliefert werden sollen. Diese beiden Unternehmen waren zwei der drei ursprünglichen Bieter für den LTV-Vertrag, den die NASA 2024 bekannt gab, wobei ursprünglich nur ein Mondfahrzeug ausgewählt werden sollte.
Die NASA forderte die Unternehmen auf, einfachere Entwürfe vorzulegen, die nicht zehn Jahre lang ununterbrochen auf der Mondoberfläche betrieben werden müssen, sondern rechtzeitig für die erste bemannte Mondlandung des Artemis-Programms bereit sein sollen, die derzeit für Anfang 2028 geplant ist.
Ryan Stephan, stellvertretender Direktor für NASA-Frachtlanderer, erklärte, dass zur Vermeidung von Wechselwirkungen zwischen Triebwerksfahnen und der Mondoberfläche geplant sei, das LTV während der Landung des Landers in etwa 2 Kilometern Entfernung zu halten. Das LTV werde einfahren und sich mit den Astronauten treffen, während der bemannten Phase Missionen von bis zu etwa 10 Kilometern durchführen und im unbemannten Zustand über die gesamte Lebensdauer eine Gesamtfahrstrecke von 400 Kilometern zurücklegen.
Das von Astrobotic vorgestellte bemannte Mondfahrzeug (CLV-1) stützt sich auf die Entwicklungserfahrungen seines zukunftsorientierten flexiblen Logistik- und Explorationsfahrzeugs (FLEX) und des kleineren FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP)-Mondfahrzeugs. FLEX kann Personal und Fracht befördern.
Jaret Matthews, CEO und Gründer von Astrolab, sagte, dass FLIP als Testplattform für das LTV gedient habe, weshalb es mit übergroßen Reifen, leistungsstarken Radaktuatorik und großen Batterien ausgestattet sei – diese technologischen Ergebnisse könnten direkt auf das CLV übertragen werden. Obwohl noch viel Arbeit vor ihnen liege, habe das Unternehmen eine solide Grundlage, auf der es weiter aufbauen könne.
Das FLIP-Mondfahrzeug soll mit der Griffin-1-Mission von Astrobotic starten, die später in diesem Jahr FLIP und andere Nutzlasten zum Mond bringen wird. Der Lander und das FLIP-Mondfahrzeug durchlaufen derzeit die abschließenden Umwelttests und werden anschließend im Kennedy Space Center zusammengeführt, integriert und für den Start mit der SpaceX Falcon Heavy vorbereitet.
Lunar Outpost hat ebenfalls Erfahrungen aus der Entwicklung des größeren Eagle LTV und kleinerer robotischer Mondfahrzeuge der Serie (wie der mobilen autonomen Explorationsplattform MAPP) gesammelt. Dessen MAPP-Mondfahrzeug flog 2025 mit der IM-2-Mission von Intuitive Machines und wird bei der bevorstehenden IM-3-Mission sowie bei zukünftigen Artemis-Missionen erneut mit Astronauten fliegen.
Andrew 'AJ' Gemer, Mitbegründer und CFO von Lunar Outpost, erklärte, dies sei Teil des Plans zur Bereitstellung von Instrumenten für Artemis. Das Astronautenteam werde auf der Mondoberfläche einen Mondfahrzeug-Partner haben, der unterstütze und die Sicherheit gewährleiste. Das Unternehmen verfüge bereits über zwei statische Mensch-im-Kreis-Modelle, den Pegasus LTV, und das Team arbeite auf eine ausgereiftere Version hin.
Gemer wies darauf hin, dass das LTV zu einem vollwertigen, fahrbaren Prototypen ausgebaut werde, der als Astronautentrainer diene. Astronauten würden diese Fahrzeuge in simulierten Mondumgebungen auf der Erde steuern, während digitale Zwillinge und Simulationssysteme die Mondumgebung und die Fahrzeugdynamik unter Mondschwerkraft präzise nachbilden könnten. Die Flughardware werde einen standardisierten Zertifizierungsprozess für Mondmobilität durchlaufen und schließlich im November 2027 an die NASA ausgeliefert.
Matthews erklärte, eine der entscheidenden Herausforderungen für Lander und Mondfahrzeug sei das Überleben in der völlig dunklen, extrem kalten Umgebung des Mondes, wo die Temperaturen bis zu minus 400 Grad Fahrenheit erreichen könnten. Das FLIP-Mondfahrzeug sei für 100 Stunden Mondnachtbedingungen ausgelegt, während das CLV-1 150 Tage Dunkelheit aushalte. Die Bewältigungsstrategie umfasse den Einbau großer Mengen an Bordenergiespeicherbatterien sowie die Nutzung der Batterien, um die Ausrüstung während des Ruhezustands in der Nacht warm zu halten und die Kühler zu schließen; tagsüber würden die Kühler mit Solarzellen abgedeckt, um die nächtliche Abstrahlung zu begrenzen.
Bei der neuen Vertragsbeschaffung entschied sich die NASA dafür, die Start- und Landephase selbst zu steuern, und wählte Blue Origin für beide Aufgaben aus. Es wird die New-Glenn-Rakete verwenden, um das LTV zu starten, und es auf dem Blue Moon Mark 1-Lander von Blue Origin platzieren.
Am 28. Mai explodierte die für die Mission NG-4 vorgesehene New-Glenn-Rakete und zerstörte die einzige verfügbare Startrampe von Blue Origin. Der CEO des Unternehmens, Dave Limp, erklärte, das Ziel sei es, die Starts der New-Glenn-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida bis Ende dieses Jahres wieder aufzunehmen. Der ursprünglich für Ende dieses Sommers geplante Start des ersten Blue Moon Mk.1-Frachtlanders werde sich auf Anfang 2027 verschieben.
Carlos García-Galán, Programmleiter des NASA-Mondbasisprojekts, sagte, dieser Vorfall sei ein Weckruf gewesen. Der Fokus des Teams liege darauf, die Ursache zu verstehen, die Infrastruktur wieder aufzubauen und den Normalbetrieb wiederherzustellen. Die NASA werde die Arbeiten parallel vorantreiben und verschiedene Optionen für die Mondbasis und das Artemis-Programm prüfen, um sicherzustellen, dass es zu keinen größeren Verzögerungen bei den Missionen komme.
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